חתכי נעורים: גילויה מחדש של הנובלה הגרפית האבודה של ליאו רוט

ב-1932, זמן קצר לפני שהיה חייב לעזוב את גרמניה מאונס בשל רדיפות ואנטישמיות, היה ליאו רוט אמן צעיר כבן 18. בעירו המבורן הספיק רוט ללמוד אמנות וגרפיקה בבית הספר המקצועי, ואף עסק לפרנסתו בעיצוב חלונות ראווה.

כשהגיע רוט לארץ ישראל ויצירותיו המוקדמות ארוזות עימו במזוודה – החליט לנטוש את האמנות ולהפוך לקיבוצניק בקבוצת אפיקים – ולכן השמיד במו ידיו בשריפה את מרבית היצירות שהביא מגרמניה. כמעט דבר לא שרד להוציא נובלה גרפית, ספר קטן ב-15 עותקים בלבד, מודפסים ידנית, שעליו כנראה חס רוט הצעיר. הספר הודפס או נכרך עבורו במתנה על ידי המורים של בית הספר המקצועי שבו למד לפני עזיבתו.

הנובלה הגרפית הזו, שליאו רוט קרא לה TARAWA (כשם הכפר הפולני שבו היא מתרחשת) כוללת 30 חיתוכי לינוליאום מקוריים בשחור לבן סוער, ברוח האקספרסיוניזם הגרמני. הנובלה שהתגלתה מחדש היא יצירת מופת קטנה מראשית יצירתו של רוט, שלימים יהפוך לצייר ישראלי חשוב של התנועה הקיבוצית. היא מגוללת ללא מלים את סיפורו הטראגי של ילד יהודי אסופי המגודל בכפר על ידי אישה נוצריה, המסתירה ממנו את זהותו האמיתית. בכפר הנוצרי שורה אווירת פריצות מינית והנשים מנסות לפתות את הנער, שמחליט לעזוב ולצאת למסע שבו הוא מתוודע בהפתעה לאחיו היהודים. אולם גם היהודים בעיירה הסמוכה מסרבים לקבל את הנער האסופי שגדל כנוצרי אליהם והסוף הטראגי בלתי נמנע.

רק דפים בודדים מתוך הנובלה הגרפית של ליאו רוט היו ידועים או פורסמו במהלך השנים. לפני כשנתיים עותק נדיר ושלם, אולי יחיד במצבו (מס 12 מתוך מהדורה של 15) של הנובלה התגלה במכירה פומבית. התערוכה מלווה בקטלוג פקסימילי המשחזר באופן נאמן את הספר המקורי הנדיר וכן הוא כולל מאמר של יקיר שגב, אוצר התערוכה, על ליאו רוט ויצירתו המוקדמת. סדנת ההדפס ירושלים מארחת את התערוכה שהוצגה לראשונה לפני כחצי שנה בגלריה חנינא בתל אביב.

לסיור וירטואלי בתערוכה ובסדנה